1、宋朝大臣上朝手里拿的是笏（hù），又称手板、玉板或朝板，是古代臣下上殿面君时使用的工具。在古代，文武大臣朝见君王时，都要双手执笏以记录君王的命令或者旨意，而且还可以把自己要上奏的事情记在笏板上，以免忘记了。

2、《礼记》中记载：“笏长二尺六寸，中宽三寸。”但是，由于古代的尺寸和今天的尺寸不同，因此，古代的二尺六寸要短于今天的二尺六寸。两晋以后，纸张的普及使得笏成为一种礼节性用品，材质也由竹木上升为玉或象牙，但并非每位官员都有资格用玉笏或象牙笏。唐代武德四年（621）以后，规定五品官以上才能执象牙笏，六品以下官员执竹木笏。不仅如此，对笏的形状也有规定，三品以上的笏，前拙后直。五品以上，前拙后屈，后来又改为上圆下方。至明代，则规定五品以上的官员执象牙笏，五品以下的官员不执笏。