产地分类
冬虫夏草主要分布在我国西藏、青海、四川、云南、贵州、甘肃等海拔3000米以上的高海拔地区。专业人士根据产地的不同又分为藏草、青海草、川草、滇草等，也有把产自西藏、青海的统称为藏冬虫夏草。
冬虫夏草又称为虫草或冬虫草，是真菌冬虫夏草寄生于蝙蝠蛾幼虫体上的子座与幼虫尸体的复合物。冬虫夏草是一种叫做蝙蝠蛾的动物，将虫卵产在地下，使其孵化成长得像蚕宝宝一般的幼虫。
另外，有一种孢子，会经过水而渗透到地下，专门找蝙蝠蛾的幼虫寄生，并吸收幼虫体的营养，而快速繁殖，称为虫草真菌。
当菌丝慢慢成长的同时，幼虫也随着慢慢长大，而钻出地面。直到菌丝繁殖至充满虫体，幼虫就会死亡，此时正好是冬天，就是所谓的冬虫。而当气温回升后，菌丝体就会从冬虫的头部慢慢萌发，长出像草一般的真菌子座，称为夏草。
常见的虫草类型
西藏那曲虫草
生长在西藏那曲地区海拔4500~6000米以上的羌塘草原上、生理特性强、药用价值高、个大而在海内外享有盛誉。
那曲虫草特点：
1、西藏那曲虫草虫体表面色泽黄净，不论虫体大小，色泽均一致。其他产地虫草色或淡，或泛红而 灰白。另外，西藏那曲所产虫草眼睛颜色为棕色，青海玉树和果洛所产虫草眼睛颜色为黄色，川草和其它地区所产的草多为红色。
2、西藏那曲虫草无论虫体大小，看上去均显得粗肥匀称，尾宽长至少5cm以上。其他产地的虫草虫体细瘦且尾细短。
3、西藏那曲虫草虫体和尾皆透亮油润，有股浓酥油的香味。其他产地的虫草香味极淡，甚至只有草味，且无油润感。
青海玉树虫草：
青海省虫草资源非常丰富， 数量和质量均居全国之冠。其中处于三江源核心区的玉树州冬虫夏草产量占青海省总产量 的60%以上， 并且所产的冬虫夏草个头大、质量好、商品价格高。
玉树冬虫夏草相比其他虫草具有以下特点：
1、玉树冬虫夏草的虫体呈黄褐色，那曲冬虫夏草颜色略黄于玉树冬虫夏草，西藏那曲虫草虫体表面色泽最为黄净。其他产地虫草色或淡，或泛红而灰白。另外，西藏那曲所产虫草眼睛颜色为棕色，青海玉树和果洛所产虫草眼睛颜色为黄色，川草和其它地区所产的草多为红色。
2、相同大小的虫草那曲的要轻点，因此，同一规格虫草的玉树虫草看起来更紧实，那曲虫草会显得虫体更肥大一些。
3、青海玉树虫草气味有一种浓郁的类香菇味，西藏那曲虫草虫体和尾皆透亮油润，有股浓酥油的香味，其他产地虫草的香味则极淡。
青海虫草以来源正、身干、完整、洁净、虫体条大、色金黄、饱满肥壮、子座短者为佳。国内药用价值最高的虫草产于青海玉树、果洛这几个产地，这些产地位于海拔3000-4000米线，抗癌天然虫草素以及天然氨基酸含量最高。就品牌而言，国内最好的两个虫草品牌是福临门以及北京同仁堂，这两个品牌的冬虫夏草产自青海玉树。其中以同仁堂价格最高。
亚香棒虫草
又名古尼虫草、霍克斯虫草，寄生于寄生在鳞翅目昆虫幼虫的子囊菌，由虫体和头部长出的子座组成。
子座从寄主头部生出，柄白色，顶部一般灰色至灰黑色，长卵圆形至柱状，单生，二叉分枝或成簇着生，一般8-22mm ×5-8mm，成熟时与柄的界限分明，无不孕顶端。
子座从虫头部中央长出，不包住整个虫头;子座顶端圆形，中部四足不太突出，环纹没正品虫草那么明显，草头出现分叉的情况比较多。
其它外表特征基本相同，有的亚香棒虫草虫体发白，较为好鉴别，也有黄颜色的，较为难识别。
亚香棒虫草主要分布于贵州等地，目前已作为药物研究利用。 因具有一定毒性，故不推荐大量食用，现仍在进行药理分析研究。
凉山虫草
虫体粗短，表面棕黑色，环纹众多，被锈色绒毛，子座长，大大超过虫体，可达30厘米，分枝纤细而曲折，子实体头部圆满柱形或棒状，足不明显。
品由虫体及其头部长出的子座组成。
虫体似蚕，长3-6cm，直径0.6-1cm，外表菌丝膜棕褐色，虫皮暗红棕色，足和气门不明显；断面类白色，周边棕褐色。
子座细长，单生，长10-30cm，直径1-2mm，少数上部分枝，不规则弯曲或扭曲，黄棕色或黄褐色；头部圆柱形或棒形，表面可见黑褐色小点(子囊壳突出于表面)，不孕顶端长3-5mm。质脆，易折断，断面类白色。气微腥。味淡。
蛹虫草
又称北虫草，为麦角菌科真菌。蛹草的子座，子座头部椭圆形，顶端钝圆，颜色橙黄或橙红，柄细长，圆柱形，寄主为夜蛾科幼虫，常能发育成蛹后才死亡，所以虫体为椭圆形的蛹而看不到虫体，比较容易鉴别。
人工培育分类
蛹虫草已实现人工培育，将虫草菌接种至不同的培养基上，进行生长繁殖，根据培养基的不同，可大致分为两类。 [5]
第一类，以小麦、大米等谷类为培养基培育，培养基的底部会凝结成块，切除之后，被商人起名为“虫草花”。
第二类，以虫蛹等为培养基培育，这是真正的类似野生蛹虫草，但采用家蚕和柞蚕蛹人工批量培育，药理与野生种相似，药效比之更好 。
新疆虫草
虫体似蚕，表面暗红色至紫红色，虫体质地较硬，子座通常无，没有虫草的味道。
,
