商鞅变法发生在中国战国时期的秦国。当时，秦国正处于一种政治、经济和社会危机的状态。政治方面，君权和官僚制度失去了约束力，权力分散，封建制度造成了贵族的权贵势力逐渐扩大。经济方面，商业和手工业发展缓慢，经济停滞不前，农村贫富差距日益加大。社会方面，无法控制的贵族阶层引发社会动荡，人民生活困苦，社会动荡不安。

这样的情况下，秦国的君主需要采取一定的措施来纠正这些问题，并加强政府功能。商鞅变法就是在这个背景下被提出的，旨在加强中央政府的控制，拆除过于庞大的封建等级制度，增加国力和促进经济发展，以达到稳定和团结国家的效果。