要论“经济大萧条”的可怕程度，最生动的例子，就是1929年爆发的全球经济危机。
对于经历过那场危机的西方人，特别是当时的美国人来说，这场经济危机，更像是飞来横祸：1929年10月之前，作为经济危机爆发地的美国，还是一片大好繁荣。美国经济已是连续十多年高速增长，楼市股价全是狂飙突进，“分期付款”“超前消费”的呼声甚嚣尘上，有点闲钱的美国人，不是家里屯了好些房，就是手里捏着好几支股票，天天做着发财梦。
为什么会有这“飞来横祸”？后来的经济学家们，早总结出一大票原因。但常被无视的一条，却是危机爆发后，西方列强们的“甩锅”丑态。美英法等西方强国，非但没有“负责任大国”的觉悟，反而互相忙拆台。美国率先提高了89种商品关税，英法也纷纷跟风，“关税战”打的一塌糊涂。英国又从1931年起放弃金本位制，造成英镑拼命贬值。美元也跟着贬，本来就凄风苦雨的全球经济，这下加剧动荡。
如此做法，就好比大家同坐一条船，面对风暴来袭，却是彼此互相抢，结果，当然是把所有人，一起往漩涡里带。
除了互相甩锅，焦头烂额的西方各国政府，也是毫不犹豫朝着本国老百姓甩锅。比如美国总统胡佛，就一再鼓吹“自由经济”，哪怕全国水深火热，却坚决拒绝政府干预，全程当起甩手掌柜。穷疯了的英法各国，更是无视全国大批工人失业的事实，拼命削减失业补助金，并向老百姓征收多种新税。如此不作为或乱作为，叫本就空前的经济危机，几年间到了十分糜烂的地步。
如此惨淡年代，老百姓的生活水平如何？就以家底最厚实的美国来说，美国儿童的童谣都在唱“华尔街拉响警钟，美国往地狱里冲”。真实的生活有多地狱？看上去穿着光鲜的美国“中产”们，冬天都是把报纸塞到衬衣里御寒，麻布片包起腿来当棉裤，工人工资天天暴跌，伐木工的工资每小时一毛钱，康涅狄格州100家工厂的工人，每周工资六毛钱。《时代周刊》哀叹：“美国工人的工资已经压低到中国苦力的水平了”。
困顿的生活，也让美国人“住不起房”“读不起书”，20世纪30年代初，美国各大城市里，“房东撵房客”的景象随处可见，美国小孩都发明了游戏“撵房客”。全国有三十万学生失学，老师们只能领八个月薪水，就这么点薪水，领到的还常是政府的白条，上面写着“大萧条过后补发工资”的字样。在芝加哥，一半以上的教师，都靠借高利贷维持生活。
以1932年美国许多州的报告，有些州百分之九十以上的儿童，都处于严重营养不良的状态。美国报纸上，一位小女孩的话，更成了这场经济灾难的辛酸注脚：“我很饿，可我们家是轮流吃饭，今天该我妹妹吃了。”
如此生活，美国老百姓也终于忍够了，从1929到1932年，美国爆发暴动2700次以上。美国总统胡佛来底特律演讲时，台下民众愤怒喊出“绞死胡佛”的口号。美国更先后有200万农民发起暴动，艾奥瓦州的所有公路，都一度被愤怒农民封锁。还有农民喊出激动宣言：“美国也应该来一场像俄国那样的革命”。正是这生死存亡般的局面，才令继任的美国总统罗斯福痛下决心，启动了著名的“罗斯福新政”。
我们来讲几个故事和笑话来看看当时的惨状：
1，顾客每购买高盛集团的一只股票，就赠送手枪一支！
2，股灾之后，纽约金融区掀起了一波自杀浪潮。 高层酒店的服务员会向每位光顾的顾客询问一个问题：您是来跳楼的，还是住宿？
3，不要给人随便开门，因为门外乞讨的可能是你以前的企业高管或者银行经理人。很多白领会穿着西装出门，然后再找地方换上破衣服乞讨。
5，没钱了，老百姓的生育率也在下降，在经济危机期间，西方发达国家的生育率下降了10个百分点。以加拿大为例，这里的家庭为例减轻负担纷纷推迟生育或减少生育。拒不完全统计，至少有一半妇女在夫妻生活中采用了避孕措施。
大萧条的结束
大萧条持续了大约10年，对于美国来说，这个资本主义第一强国虽然经过罗斯福的努力国家早已逐渐恢复，但失业率还在15%左右，真正解决经济危机的时间是珍珠港事件之后。1941年12月7日，日本偷袭珍珠港导致美国加入盟国对法西斯宣战。为了打败法西斯，美国开始总动员，大批青壮年参军入伍。
工厂为了满足前线的需求夜以继日的生产，美国失业人口迅速下降到3%以下。
在韩国，午餐肉这种被美国兵嫌弃的军粮成为当地人眼中的美味，时至今日已经发展为重要的特色小吃。
微观上看起来是人性啊、自私啊、善恶啊之类的，但宏观上就是一道宏观经济入门问题啊……为什么不用经济学的语言讲一讲呢？（又不是很难懂）
这在上个世纪大萧条之前，是经济学界的主流观点，也广泛被资本主义国家政府接受。
然而，市场并不是像古典经济学家假设的那样是可以达到完全竞争的，在现实社会中，很多因素导致市场失灵，市场失灵的结果就是资源错配——资本家卖不出去牛奶不得不倒掉的同时，穷人买不起食物不得不挨饿，这就是资源错配的结果。
市场失灵也是一个很基础的经济学名词，这里我就不掉书袋了，大家想了解的自己查一下，市场失灵的原因和结果，百度百科和维基百科上都很清楚。
我就只讲一下题目中『牛奶倒掉也不免费送人』的资源错配的机理。
首先，大家要知道，现实中的市场有一个缺点，就是滞后性
假设，今年猪肉价格很高，大家都动心了，但你即使现在立马开始养猪，那也至少要等几个月之后猪才能长大。而几个月后的市场行情，绝对不是现在的市场行情了。
大萧条之前的美国经济是怎样的？各个产业高速发展的黄金期（或者说过热期），各个产业都很繁荣，工人工资得以保障，消费水平上涨，那对牛奶等消费的需求就会程上升趋势。所以，奶农有扩大生产的动机。
但我们知道，市场有滞后性，大萧条来临的时候，其他产业出现问题，股票暴跌，工人失业，对牛奶的需求降低，牛奶价格暴跌。但奶农短期之内，无法对即时的市场做出反应，因为他现在的奶牛数量和生产量，都基于之前对未来的乐观市场局面的估计。他就算现在立马减少生产（卖牛或者杀牛），也要等几个月之后才能降下来产量。
那调整产量用的这几个月呢？牛奶生产出来了，然后呢？这就涉及到市场不完备的另一个特点了
其次，市场还有个缺点，就是交易成本
大家要注意，在高度资本化和高度分工化的社会中，奶厂是不直接面对消费者的（消费者直接端着碗去养奶牛的人那里打奶，那是小农经济，跟我们讲的资本主义经济危机没有半毛钱关系。很多答主讲的关于人性的故事确实精彩，但和美国上个世纪的大萧条倒牛奶没有关系）。
牛奶从奶厂到消费者手里面，是有中间渠道和成本的。即使牛奶是免费的，消费者也不可能免费拿到牛奶。
为什么呢？牛奶消毒、储存、包装、运输、贩卖，都需要成本。这些成本，都是加到最后消费者要付的价格里面去的。哪怕资本家免费提供牛奶，运输工人免费运输，售货员甚至都不要工资，那包装盒总要钱的吧？储存总要钱的吧？运输车的汽油总要钱的吧？
当时大萧条的时候，社会是怎样的呢？工人普遍失业，没钱；就算奶厂白送牛奶，经过消毒、储存、包装、运输、贩卖这一系列程序，牛奶到商店里的价格，工人仍然买不起；工人买不起商店的牛奶，那么商店就卖不出去（这是句废话）；商店卖不出去牛奶，就不会进货；商店不进货，奶厂的牛奶就卖不出去；奶厂的牛奶卖不出去，就只能存着；储存需要电（低温），需要消毒，需要雇佣工人操作，都要钱的（而且存着也卖不出去，只会越存越多）……
所以，牛奶只能倒掉！
这就是由于市场的不完备性（滞后性和交易成本）导致的资源错配的典型案例！
所以，牛奶宁愿倒掉也不免费送人，是由于自由市场不完备造成的市场失灵的结果，说白了就是，奶厂的牛奶免费送人，工人也买不起，所以只能倒掉。
这跟资本家的阴谋、为了维持价格宁愿不卖也要倒掉、万恶的资本主义、人性的丑恶没有一毛钱关系……
要是靠研究人性能解决问题，凯恩斯以及后来宏观、新古典那批人，靠什么吃饭……
前面的几个故事都很真实，但如果故事能说明问题，要科学家干嘛，要经济学家干嘛？何况，这根本不是什么很难的经济学问题。所以，希望大家看故事的同时，也能学一点经济学的思维，其实经济学思维思考问题还是很有用哒~
我再多讲一点，凯恩斯以及他的后继者们，是如何解决这个问题的（这里不多展开，仅针对牛奶的问题）。资源错配的根源找到了，就是市场不完备。那我们就让政府去解决市场不完备的问题。
首先，市场的滞后性
对此，政府就要出面，给奶农前瞻性的信息，让奶农知道，今年牛奶大涨价，并不能盲目扩大生产，否则明年大家都生产很多牛奶，奶价大跌，大家都受损——这里又涉及很复杂的社会心理层面的博弈问题，比如，政府是否有足够高的信誉。要是政府本身就没啥信用，腐败盛兴，那么调控就会出问题——你不让我们扩大生产，是不是就让你小姨子小舅子二姐夫三舅妈的厂子扩大生产，明年就便宜你们家亲戚了。
调控还可以是另一种形式——一个强有力的政府。商店里的牛奶不是卖不出去吗？我政府花钱买全买了，买了我发给公务员加餐也好，发给穷人当福利也好，给学校当营养餐也好，哪怕是买了我政府倒掉也好（至少奶厂不会倒闭了，奶农和工人不会破产了）。
这就要求你政府要强啊……该拿钱的时候要拿得出来啊（经济危机中牛奶真的是不值一提，花钱的地方海了去了，政府公信力和财力不够真的撑不下去）。
只要政府想办法帮奶农渡过这个过渡期，那么接下来就好办了。
其次，再说市场的交易成本这个问题
这个也是政府可以操控的。你可以补贴啊……消毒、包装、储存、运输、售卖，你一环一环给它补贴，让这个环节流通起来，让交易成本降下来，自然而然，这个问题就解决了。
说白了，还是要花钱的
有人说了，是工人失业买不起牛奶，为啥不给工人发钱让他们买得起牛奶，尽给资本家补贴了？真是万恶的资本主义啊……
大家先别急着骂，你们要看到——
工人为啥买不起牛奶？因为他失业了；
工人为啥失业？因为他的工厂倒闭了；
他的工厂为啥倒闭破产？因为东西卖不出去，所以资本家老板只能缩减生产，大幅裁员。
奶厂，就是这个社会生产的一环。
只要政府能让奶厂这个环正常运转，那么奶农和奶厂工人就不会失业，他们就有工资拿，有工资拿就消费得起其他商品。
同样的，工人买不起牛奶，重要的不是补贴工人让他们买得起牛奶，而是让他们所在的行业这个环也运转起来，这样他们的工厂就不会减产裁员，工人就有工资拿，他们就买得起牛奶。
所以，宏观调控，就是对由于市场本身出问题而转不动的各行各业进行调控和补贴，让它们都转起来。只要各个环都转起来，经济就会正常运转。
