唐玄宗李隆基是一位在中国历史上极具争议的帝王，前半生功绩卓著，颇具明君之相。后半生骄奢淫逸，导致烽烟四起，战乱频发。直至帝位旁落，落魄不堪，最后郁郁而终。
李隆基成人后发动唐隆政变诛杀韦后、上官婉儿，扶父皇唐睿宗李旦复辟，随后在与姑姑太平公主的较量中凭借先天政变铲除太平公主党羽，独掌大权。掌权之后的李隆基励精图治，整顿吏治，任人唯贤。先后任用了姚崇、宋璟、张说、张九龄等贤相，开创了开元盛世。大诗人杜甫曾作诗《忆昔》来形容“开元盛世”的气象：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”但是随着在位时间日久，难免骄奢淫逸好大喜功，再加上对边事不察，最终酿成了安史之乱。
李隆基
李隆基在安史之乱爆发后，一度惊慌失措，希望以叛乱的迅速结束来挽回自己的形象，所以他才不顾前线将领如高仙芝、封常清、哥舒翰等人的力谏，要求他们迅速出战，结果自然是一败再败，潼关失守。一夜之间李隆基从速胜论变成了亡国论，至少是逃跑论，仓皇之间带着皇室西逃。那么，李隆基逃出长安，到杨贵妃被赐死后，他的心情是怎样的呢？
不用说，他肯定是悔恨的，他恨安禄山的背叛，当张九龄、李林甫、杨国忠等朝臣数次上奏“禄山必反”时，他仍自信地说：“禄山，朕推心待之，必无异志。”他也恨自己的仁慈，给了安禄山三个节度使的大权，让他手握重兵，反噬自己。
途径马嵬坡时，随从的将士因为饥饿疲劳，心中怨恨愤怒。“陈玄礼以祸由杨国忠，欲诛之，因东宫宦者李辅国以告太子，太子未决。会吐蕃使者二十余人遮国忠马，诉以无食，国忠未及对，军士呼曰：‘国忠与胡虏谋反！’或射之，中鞍。国忠走至西门内，军士追杀之，屠割支体，以枪揭其首于驿门外，并杀其子户部侍郎暄及韩国、秦国夫人。御史大夫魏方进曰：‘汝曹何敢害宰相！’众又杀之。韦见素闻乱而出，为乱兵所，脑血流地。众曰：‘勿伤韦相公。’救之，得免。军士围驿，上闻喧哗，问外何事，左右以国忠反对。上杖屡出驿门，慰劳军士，令收队，军士不应。上使高力士问之，玄礼对曰：‘国忠谋反，贵妃不宜供奉，愿陛下割恩正法。’上曰：‘朕当自处之。’入门，倚杖倾首而立。久之，京兆司录韦谔前言曰：‘今众怒难犯，安危在晷刻，愿陛下速决！”因叩头流血。上曰：‘贵妃常居深宫，安知国忠反谋？’高力士曰：‘贵妃诚无罪，然将已杀国忠，而贵妃在陛下左右，岂敢自安！愿陛下审思之，将士安则陛下安矣。’上乃命力士引贵妃于佛堂，缢杀之。舆尸置驿庭，召玄礼等入视之。玄礼等乃免胄释申，顿首请罪，上慰劳之，令晓谕军士。玄礼等皆呼万岁，再拜而出，于是始整部伍为行计。谔，见素之子也。国忠妻裴柔与其幼子及虢国夫人、夫人子裴徽皆走，至陈仓，县令薛景仙帅吏士追捕，诛之。”
作为堂堂一代帝王，居然保护不了自己的心爱之人，还亲自下旨勒死了她，眼睁睁地看着自己的挚爱命赴黄泉而无能为力。至此，李隆基用杨氏兄妹的性命，换得了臣工的保护，一路西逃入川。
李亨
但太子李亨不愿放弃，他选择了北上朔方。在众臣的拥护下，自立为帝，遥尊李隆基为太上皇。此时的李隆基还蒙在鼓里，浑然不知，仍在以皇帝的身份发出一道道圣旨，指挥平叛。直到得知李亨即位的消息后，才被迫将皇位禅让给李亨。
面对帝王权力的巨大诱惑，即便亲如父子，也毫无温情可言。
李亨擅自立为帝，等同叛乱，但李隆基又能怎样呢？毕竟这大唐江山是自己一手败坏的。当李隆基踏出长安城的那一刻起，属于他的时代已经过去。至德二载（757年），安禄山被杀，唐军光复长安，李亨回宫之后也就将父皇接回了长安。“天玄日转回龙驭”之后，李隆基被儿子安排住在了兴庆宫，但身边只有高力士和陈玄礼，形同软禁。不过这时候的李隆基已经不再对皇位有什么觊觎之心了，唐朝在自己手上盛极而衰，走向衰落，自己也已经是年迈之人，尚有何面目去和儿子争这个皇位呢？
不过江山虽然不要了，但是美人总还是自己的眷恋。所以李隆基回到长安后，就迫不及待地派人祭奠杨贵妃，并打算为她改葬。不过，当初拥立李亨的宦官李辅国坚决反对，只给李隆基带回了杨贵妃生前的一个香囊。李隆基将宠妃的香囊终日藏于袖中，并找来画工，描摹杨贵妃的肖像，悬挂起来，和心爱之人朝夕对视。
李辅国
李隆基有时候也会和身边人谈一下自己的过往，好汉不提当年勇，但是这个时候的他，除了这点当年勇之外，这个三郎还有什么值得提的呢？阿瞒又用什么方式打发自己的余生呢？可是就连这么一点满足感也很快被儿子剥夺，李辅国在李亨面前不断挑拨，导致李亨对李隆基更加猜忌，将其囚禁于甘露殿，高力士也被冠以“潜通逆党”的罪名流放巫州，陈玄礼也出了宫，这宫殿中只剩下了李隆基一个人。
李隆基，这个将大唐王朝带到巅峰时刻的君王也亲手葬送了这个极盛时代，他或许知道，自己的一生将会永远成为人们茶余饭后的谈资，成为后世史家评点的对象，但这些他无力改变，也无法改变了。
宝应元年（762年）5月3日，郁郁寡欢的李隆基驾崩于甘露殿，永远地离开了他的大唐王朝，终年78岁，而他的一生将永远被世人评说。
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