1、乾清宫为紫禁城内廷等级最高的建筑，始建于明永乐十八年（1420），明代是皇帝的寝宫和日常活动的场所，内部有暖阁九间，每间分上下两层，各有楼梯相通，皇帝可以随意居住。

2、明朝震撼宫廷的宫女绳勒嘉靖帝的“壬寅宫变”以及晚明三大宫廷奇案中的“红丸案”和“移宫案”均发生在这里。清代顺治帝、康熙帝仍住于此，自雍正帝移居养心殿后，这里便成为皇帝读书、批阅奏章、召见大臣、引见官员以及举行内廷典礼和家宴之地。殿中“正大光明”匾为顺治帝御笔，雍正帝定秘密建储制，建储匣即高置于此匾之后。