1、看材质。真鹿茸呈圆柱形分枝状，具一个分枝者习称“二杠”，其主枝习称“大挺”，挺长14～20厘米，锯口直径约3厘米，离锯口约3厘米处分枝，分枝长10～15厘米，直径较主枝略细。假鹿茸多用锯末、胶、色素制成圆柱状分枝的鹿角形状，外贴其他动物皮制成，有的制成二杠形，有的制成三岔形，外表皮多为灰褐或灰白色，表面有灰白或淡土褐色稀疏被剪成参差不齐的短毛，其间或杂有黑褐色的成撮毛，下部四周或粘附有长约3厘米的毛。

2、看颜色。真鹿茸外皮红棕色或棕色，多光润，表面布有红黄色或棕黄色致密的茸毛，上端较密，下部较稀，分岔间具一条灰色筋脉，皮茸紧贴，有蜂窝状细孔，外围不显骨质化。假鹿茸外表皮多为灰褐或灰白色，表面有灰白或淡土褐色稀疏被剪成参差不齐的短毛，其间或杂有黑褐色的成撮毛，下部四周或粘附有长约3厘米的毛。

3、闻味道。假鹿茸“锯口”面呈红褐色或棕褐色胶状，质地紧密，无蜂窝状小孔，用火烧即熔化，发出“吱吱”的响声并冒浓烟，气特异有股胶臭味，久闻令人恶心。